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Ashgabat

In dem Moment, in dem man die Grenze vom Iran in das ehemals sowjetische Land Turkmenistan überschreitet…wird alles anders! Was für einen Unterschied eine Grenze machen kann!

Zuerst muss man erstmal ein paar Dinge über dieses Land wissen, nämlich dass es von 1992 bis 2006 durch Präsident Nyyazow regiert wurde und dieser Mann hat Turkmenistan auf besondere Weise bekannt gemacht. Als er an die Macht kam, schaffte er erstmal das ganze politische System ab, Oppositionsführer wurden gefoltert und kamen ins Gefängnis, die Presse wurde zensiert und Menschenrechtsverletzungen waren an der Tagesordnung. Er führte auch ein paar besondere Dinge, wie zum Beispiel Feiertage zu Ehren seiner Eltern, Melonen und Teppichen ein. Kino, Theater und Oper wurden verboten. Er benannte Städte, Flughäfen und sogar den Monat Januar nach sich selbst und gab sich den Namen ‘Türkmenbashi’, was soviel bedeutet wie “Führer aller Turkmenen”. Er schrieb das Buch “Ruchnama” (es enthält z. Bsp. seine persönliche Version der turkmenischen Geschichte) und dies ist für jeden Turkmenen Pflichtlektüre. Studenten müssen erst ein Examen darüber ablegen, bevor sie an der Uni zugelassen werden. Eine “Riesenausgabe” dieses Buches ist in der Hauptstadt zu sehen…öffentliche Gebäude werden permanent abgehört und Internet gibt es nicht. Was für eine Freiheit…aber um die Menschen bei Laune zu halten, wird der gesamte öffentliche Transport subventioniert (ein Inlandsflug kostet nur 15 Euro) und eine Gas-Wasser-Licht-Rechnung ist ein unbekanntes Wort für Turkmenen. An jeder Ecke einer Strasse oder von Plätzen steht ein goldenes Standbild von ihm.

Ashgabat hat 500.000 Einwohner, aber wenn man durch die Stadt läuft, ist es merklich still auf den breiten Boulevards. Türkmenbashi hatte auch eine Vorliebe für Prestigegebäude und Hotels und so wurde der Stadtteil Berzengi aus dem Boden gestampft, mit grossen Hotelgebäuden mit Mamorfassaden und riesigen Parkanlagen drumherum. All diese Hotels stehen leer und man sieht auch keinen Hund durch den Park sträunen, nur so 200 Frauen, die die Strassen und Wege kehren und neue Blumen pflanzen…für wen wissen sie wahrscheinlich selbst nicht.

Dass Turkmenistan ein Polizeistaat ist, kann man auch sehr gut an den zahlreichen Polizisten sehen, die auf den Strassen stehen, um die Turkmenen (und Touristen) im Auge zu behalten. Wir sind ein bisschen rumgelaufen und haben uns die modernen, marmornen Gebäude angeschaut und fotografiert, was dazu führte, dass Eddy eine dreiviertel Stunde auf dem Polizeirevier landete, weil er ein Regierungsgebäude fotografiert hatte, was natürlich verboten ist.

Weil alles in diesem Land billig ist ausser Hotels, beschlossen wir, mit dem Nachtzug (2 Euro pro Person) nach Mary zu fahren, um uns dort die Ausgrabungen von Merv anzuschauen…

Op het moment dat je de grens overgaat van Iran naar het voormalige USSR land Turkmenistan…dan wordt alles anders! Hoe een grens een verschil kan maken!
Om te beginnen moet je eerst een paar dingen weten over dit land en wel dat het vanaf 1992 geregeerd werd door president Niazov en deze man heeft Turkmenistan op een wel heel bijzondere manier op de kaart gezet. Op het moment dat hij aan de macht kwam schafte hij het hele politische systeem af en zette oppositieleiders gevangen en de pers werd gecencureerd. Ook introduceerde hij een paar bijzondere zaken zoals een nationale feestdag ter ere van zijn ouders, de meloen en het tapijt (!) en werd het verboden te playbacken. Hij vernoemde steden, vliegvelden en zelfs de maand januari naar zijn eigen persoontje en gaf hem de titel ‘Turkmenbashi’, wat zoiets betekent als ‘Leider van de Turkmenen’. Hij schreef een boek (Ruchnama) en iedereen wordt geacht dit boek te kennen. Studenten bv. moeten eerst een examen afleggen over de inhoud van dit boek alvorens ze toegelaten worden aan de universiteit. Ook is er een kneiter van een monument van dit boek te vinden in de hoofdstad…Openbare gebouwen worden pertinent afgeluisterd en internet is gewoon helemaal niet te vinden. Wat een vrijheid…Maar om de mensen tevreden te houden wordt al het transport gesubsidieerd (een binnenlandse vlucht kost niet meer dan 15 euro) en is de gas-water-licht rekening een onbekend begrip bij de Turkmenen.

Wanneer je door de hoofdstad Ashgabat loopt dan kom je niet om hem heen want echt op elke hoek van de straat of plein staat wel een gouden standbeeld van hem. Ashgabat heeft een inwonertal van 500.000, maar als je door de stad loopt is het akelig stil op de brede boulevards. Ook had Turkmenbashi een tik voor hotels en zodoende startte hij de wijk Bezengi in Ashgabat en begon daar als een dolle grote marmere hotelgebouwen neer te zetten met grote parken er om heen. Al deze hotels staan leeg en ook is er geen hond te zien in deze parken, buiten de ongeveer 200 vrouwen die de boel schoon houden en nieuwe plantjes aanplanten…voor wie weten ze zelf ook nog niet. Dat Turkmenistan een politiestaat is, is ook goed te zien aan de vele politie die op straat te vinden is en die de Turkmenen goed in de gaten houden.

We hebben er een beetje rondgelopen en ons de vele moderne, marmeren gebouwen bekeken en gefotografeerd wat er toe leidde dat ik 3 kwartier op een politiebureau belandde, omdat ik een politiek gebouw had gefotografeerd wat niet toegestaan is.

Omdat alles in dit land goedkoop is, behalve de hotels, besloten we met de nachttrein (2 euro p.p.) richting Mary te gaan om daar de oude opgravingen van Merv te bekijken…