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Kashgar

Wir hatten nun also erfolgreich den Torugart-Pass überquert und waren in Kashgar angekommen, wo wir uns mal eine richtige Pause gönnen wollten, bevor die Reise nach Pakistan weitergehen sollte. Gleich am ersten Abend genossen wir das leckere chinesische Essen und auch unser Hotel war ziemlich komfortabel und trotzdem kostete es nur schlappe 4 Euro pro Person pro Nacht. Wir wollten hier einfach ein paar Tage abhängen, lecker essen, lesen, shoppen, die Website auf Vordermann bringen und schlafen.

Am nächsten Tag stellten wir erstmal fest, dass irgendwie nirgends Internet funktionierte und außerdem sämtliche Geschäfte geschlossen waren. Komisch, so lange konnte doch die Mittagspause nicht dauern? Als wir dann auch noch Militär die Strassen auf und ab marschieren sahen, mit voller Ausrüstung, Schlagstöcken und Abwehrschildern, wurde uns bewusst, dass hier irgendwas nicht in Ordnung war. Zurück im Hotel konnten wir dann so in Etwa aus den Nachrichten heraushören, dass es in der Provinzhauptstadt Urumqi zu Straßenschlachten zwischen Uiguren und Chinesen gekommen war und es mehrere hundert Tote gegeben hatte.

Dazu muss man wissen, dass die Provinz Xinjiang, in der Kashgar und Urumqi liegen, ein ähnliches Schicksal erleidet wie Tibet. Es ist genau wie Tibet eine autonome Provinz in China, in der eigentlich ursprünglich überhaupt keine Chinesen lebten. Die Provinz wurde aber 1949 in die neue gegründete Volksrepublik China integriert und jegliche Unabhängigkeitsbewegungen scheiterten. Han-Chinesen wurden hierher umgesiedelt und so langsam werden die ursprünglichen Bewohner, die Uiguren, zahlenmäßig von den Chinesen übertroffen. Die Kultur der Uiguren wird zerstört. Ihre Stadtviertel, wie hier in Kashgar, das seit über 2000 Jahren ein bedeutender Handelsort (besonders zu Zeiten der Seidenstraße) ist und noch heute einen der grössten Basare in Asien beherbergt, werden nach und nach plattgewalzt und es entstehen Hochhäuser und Shoppingmalls. Ironischerweise steht ausgerechnet in Kashgar die grösste Mao-Statue von ganz China. Spannungen und Aggressionen zwischen den Bewohnern sind also vorprogrammiert!

Um gleich jegliches Aufbegehren der Uiguren in Kashgar zu vermeiden, patrouillieren hier nun seit Tagen Soldaten, fahren ganze Kolonnen von Militärtrucks durch die Stadt, wurden die Chinesen aufgefordert, ihre Geschäfte geschlossen zu lassen und natürlich wurde auch das Internet gekappt, damit ja keine “falschen” Informationen nach außen dringen. Es war schon teilweise eine bedrohliche Atmosphäre und wir fragten uns kurzzeitig, ob es nicht sicherer wäre, direkt weiter nach Pakistan zu fahren?! Es gab aber keine weiteren unvorhergesehen Ereignisse und unser geplantes “Nichtstun” wurde einfach noch zusätzlich unterstützt, denn nun konnten wir wirklich nur noch essen und schlafen…aber nach 5 Tagen hatten wir doch genug davon und es ging weiter Richtung Süden zum Karakol See und dem lang ersehnten Karakoram Highway!

We waren dus goed en veilig over de Torugart pas gekomen en in Kashgar aangekomen, waar we ons maar is een echte pauze hadden gegund voordat we weer verder zouden gaan richting Pakistan. Meteen op de eerste avond genoten we van het heerlijke chinese eten en ook ons hotel was redelijk comfortabel en dat voor een betaalbare vier euro pppn. We wilden hier gewoon een paar dagen rond hangen, lekker eten, lezen, winkelen, website weer updaten en vooral uitslapen!

De volgende dag kwamen we er eerst achter dat het internet nergens werkte en bovendien heel veel winkels gesloten waren. Vreemd, want zo lang kon die middagspauze toch niet duren? Als we toen ook nog zwaar bewapende militairen de straten zagen afmarcheren, wisten we dat er iets niet pluis was… Terug in het hotel kregen toen al snel te horen dat het in de provincie hoofdstad Urumqi tot grote slachtpartijen gekomen was tussen de Uygurse en de Chinese bevolking waar minstens 100 mensen de dood gevonden zouden hebben.

Dan moet je weten dat de provincie Xinjiang, waar Kashgar en Urumqi in liggen, een soortgelijk verhaal is dan dat van Tibet. Het is precies als Tibet een autonome provincie in China waar oorspronkelijk uberhaubt geen chinees te vinden was. Deze provincie werd in 1949 in de nieuwe volksrepubliek China opgenomen en sindsdien hebben al meerdere onafhankelijkheidsbewegingen geprobeerd zich van de chinezen af te scheiden, maar dit zonder resultaat. Veel Han-chinezen werden hier naartoe verhuisd om zo langzaam de oorspronkelijke bewoners, de Uyguren, in aantal te overtreffen. De Uyguurse cultuur werd hierdoor verstoord. Hun stadsdeel zoals hier in Kashgar, dat al sinds 2000 jaar een belangrijk handelsoord is en tot op de dag van vandaag een van de grootste bazaren van centraal Azie herbergt, wordt stukje bij beetje platgewalst waar voor in de plaats hoge moderne flatgebouwen en winkelcentra komen. Helemaal ironisch is het dat het grootste Mao standbeeld van China hier in Kashgar staat. Daardoor is het niet gek dat er spanningen ontstaan tussen de verschillende bevolkingsgroepen!

Om dus een grote chaos als in Urumqi in Kashgar te voorkomen, patrouilleren hier nu dus elke dag soldaten door de straten, rijden grote colonnes groene leger trucks door de stad, werden Chinezen verzocht hun winkels gesloten te houden en natuurlijk werd ook het hele internetverkeer verbroken, zodat er geen negatieve informatie naar buiten dringt. Er hing soms een bedreigende sfeer in de stad en we vroegen ons af of het geen goed idee was om voor de veiligheid maar niet meteen door naar Pakistan te gaan?! Het kwam hier niet tot grote problemen en daardoor werd ons geplande ‘niksdoen’ hierdoor alleen nog maar ondersteund, omdat we konden ook werkelijk niet meer doen dan eten en slapen…Toch na 5 dagen hadden we er genoeg van en reden we richting het zuiden naar het Karakol meer en de lang verwachte Karakorum Highway!