Travelblog from around the World

Hidden Paradise

Nach den ganzen Unruhen in West-China wollten wir doch schnell weiter in ruhigere Gebiete und fuhren wie geplant in das eigentlich auch unsicher klingende Pakistan. Unsicher, denn alles was man in den Nachrichten über dieses Land hört, sind negative Berichte über Männer mit Bärten und Gewehren. In den nördlichen Gebieten, wo wir die meiste Zeit verbringen wollen, ist jedoch noch nie etwas Schlimmes passiert. Ganz im Gegenteil – die Menschen, die hier leben, sind wahrscheinlich die freundlichsten Menschen der Welt und die Taliban haben sich hier noch nicht blicken lassen. So wie immer hatten wir natürlich schlechtes Wetter, als es darauf ankam. Eine der höchst gelegenen Strassen der Welt, der Khunjerab Pass, der die Grenze zwischen China und Pakistan markiert, lag in einer dicken Wolkenschicht und um es noch schlimmer zu machen, schneite es auch noch. Schade, aber leider…

Als wir in Karimabad, dem Hauptort im wunderschönen Hunzatal, ankamen, war das jedoch schnell vergessen, denn uns wurde gleich bewusst, dass wir hier eine tolle Zeit haben würden. Der Blick von unserem Zimmer versprach viel Gutes für die kommenden Wochen. Nach dem Aufwachen hatten wir Aussicht auf drei 7000er (Rakaposhi-Diran-Spantik) und über das ganze Hunzatal. Wir ließen uns echten (!) Kaffee und Latte Macchiato schmecken! Auch das lokale Essen war sehr lecker, das “Hidden Paradise” – Restaurant machte seinem Namen alle Ehre – es ist wie das gesamte Hunzatal ein kleines Paradies.

Karimabad war unser ‘base-camp’, um uns auf die zwei Trekkings, die wir in dieser Gegend machen wollten, vorzubereiten. Zwischendurch besuchten wir noch das benachbarte Dorf Altit, wo wir uns durch die schmalen und verwinkelten Gassen den Weg zum gleichnamigen Fort bahnten. Dieses Dorf ist mehr als 1000 Jahre alt und wurde komplett restauriert mithilfe der Aga Khan Foundation (siehe Tadschikistan). Trotz der Hitze folgten wir nicht dem Beispiel der Dorfjugend im “öffentlichen Freibad”…

Unmittelbar über Karimabad thront der Berg Ultar Sar. Dieser Berg ist 7388 Meter hoch und lädt ein, besucht zu werden. Eigentlich kann man Ultar Meadow leicht an einem Tag erreichen und nach Karimabad zurückkehren, aber wir beschlossen, eine Nacht dort zu schlafen, um uns etwas an die Höhe zu gewöhnen. Xavier, den wir im Bus nach Tashkurgan getroffen hatten, wollte uns begleiten. Der Pfad nach oben war an einigen Stellen durch Erdrutsche zerstört und daher etwas schwierig zu finden. Wir hatten daher manchmal grössere Probleme mit dem Weg und bauten daher einige steile, ungeplante und schwierige Kletterpartien mit ein. Nach ungefähr 4 Stunden kamen wir endlich am Ziel an und wurden für unsere Mühe belohnt. Wir waren umzingelt von hohen, weißen Wänden und ein Gletscher machte sich ab und zu mit lautem Krachen und Knacken bemerkbar. Unter einem Regen von Sternschnuppen schliefen wir in unserem Zelt ein.

Na alle onrusten in west-China waren we al snel weer toe aan iets rustigers en gingen geheel volgens plan op weg naar het ook onveilig klinkende Pakistan. Onveilig omdat als er iets in het nieuws verschijnt over dit land, het altijd negatief nieuws is over mannen met baarden en pistolen. De Northern Areas waar we de meeste tijd zullen verblijven is nog nooit iets negatiefs gebeurd. Sterker nog, de mensen die hier leven zijn misschien wel de aardigste mensen in de wereld en de Taliban heeft zich hier nog nooit laten zien. Zoals altijd hadden we slecht weer op het moment dat we het nodig hadden. Een van de hoogst gelegenen wegen ter wereld, de Khunjerab pas, die de grens bepaald tussen China en Pakistan was onder een dikke laag wolken bedolven en van kwaad tot erger kwam er nog sneeuw uit ook. Helaas maar jammer… Bij aankomst in Karimabad, wat het hoofddorp is van de schitterende Hunza valley, waren we alles snel vergeten want al snel werd duidelijk dat we het hier heel erg goed zouden gaan hebben. Het uitzicht vanuit onze kamer beloofde veel goeds voor de komende weken. Bij het ontwaken hadden we zicht op 3 7000-duizenders (Rakaposhi-Diran-Spantik) en over de hele Hunza valley. Het eten lieten we smaken en een echte(!) kop koffie en latte machiatto ging er ook prima in! Dus zoals het hele gebied hier, is ook het eten een verborgen paradijs!

Karimabad gebruikten we als ‘base-camp’ om ons voor te bereiden op 2 trekkings die we wilden doen in deze regio. Tussen de voorbereidingen door bezochten we nog het naburige dorpje Altit waar we ons een weg baanden door smalle straatjes richting een fort wat dezelfde naam draagt als het dorp. Dit dorp is meer dan 1000 jaar oud en is geheel gerenoveerd door de Aga Khan Foundation (zie Tajikistan). Ondanks de hitte volgden we toch maar niet het voorbeeld van de jonge kerels in het ‘openbare zwembad’. Pal boven Karimabad torend de berg Ultar Sar uit. Deze berg is 7.388 meter hoog en nodigt uit om bezocht te worden. Eigenlijk is de plek waar we heen wilden makkelijk als een dagtrip te bereiken vanuit Karimabad, maar wij besloten om er een nachtje te verblijven om een beetje aan de hoogte te wennen. Xavier, die we in de bus richting Pakistan ontmoet hadden, besloot ons te vergezellen. Het pad er naar toe is op sommige plaatsen verstort door een paar landslides en is daardoor moeilijk te vinden. We hadden daardoor soms grote moeilijkheden de weg naar boven te vinden en klauterden soms over onbegaanbare en steile stukken een weg omhoog. Na een uur of 4 kwamen we eindelijk aan op onze plaats van bestemming en werden beloond voor de moeite. We waren omsingeld door hoge witte wanden en een gletser maakte zo nu en dan duidelijk met krakende geluiden dat het voorwaarts wilde. Onder een regen van vallende sterren vielen we in slaap.