Travelblog from around the World

Unser Flug von Delhi dauerte fünf Stunden und wir kamen gegen 5.00 Uhr am Nachmittag in Hongkong an. Nachdem wir unser Gepäck geholt und einen Snack zu uns genommen hatten, fuhren wir mit dem Bus Richtung Innenstadt nach Kowloon. Es war recht stürmisch draußen und am Terminal hörten wir zum ersten Mal etwas von einer Taifunwarnung. Es wurde dunkel während der halbstündigen Busfahrt und um uns herum begann die Stadt zu erleuchten. Wow, ich fühlte mich wie ein 6-jähriges Kind zu Weihnachten – all die Wolkenkratzer – es gab kein Gebäude mit weniger als 15 Stockwerken, aber die Regel sind 50 und mehr und alles erstrahlte in verschiedenen Neonlichtern. Meine Gedanken gingen in den 34 Stock eines dieser Wolkenkratzer – wie wäre es wohl, wenn unser Hotelzimmer da oben in einem der schicken Hotels mit Aussicht auf die Skyline von Hongkong wäre!

Nun ja, die Realität sah natürlich anders aus. Den 34. Stock eines dieser illuminierten Hotels konnten wir uns natürlich nicht leisten! Stattdessen stiegen wir im strömenden Regen vor der Chungking Mansion aus dem Bus – einem der wohl ersten Hochhäuser Hongkongs, voller Immigranten aus Indien, Pakistan und Afrika und stark renovierungsbedürftig. Dort konnten wir uns ein Zimmer im 6. Stock in einem der billigen Guesthouses leisten. Und der Kulturschock war kurzzeitig wieder weg, denn es war fast wieder wie noch vor ein paar Stunden in Indien.

Unsere Hauptmission für Hongkong war das Besorgen des chinesischen und russischen Visums – und das so schnell wie möglich, denn eine längere Zeit in der 5.teuersten Stadt der Welt konnten wir uns nicht leisten. Man kann sich zwar durchaus tagein, tagaus in einem der über 250! McDonalds-Filialen preiswert nahrungstechnisch über Wasser halten, aber das ist natürlich auch nicht das Wahre! Gleich am nächsten Morgen hieß es also früh aufstehen und sich auf den Weg zum Visabüro für China begeben. Leider machte uns jedoch der Taifun einen Strich durch die Rechnung. Es gab immer noch Taifunwarnstufe 8 (10 ist die Höchstmögliche), es goss aus Kannen und war sehr stürmisch. Bei dieser Warnstufe müssen die Firmen ihre Angestellten nach Hause schicken und so war auch das Visabüro geschlossen. Das fing ja wieder prima an!! Schlechte Erinnerungen an Tashkent und unseren “Visakampf” dort wurden wach.

Letztendlich wurde jedoch alles gut, am Nachmittag war alles wieder geöffnet und mit einem hervorragend organisierten Büro wurde die Schlange von hunderten wartender Touristen innerhalb von Minuten immer kürzer und schon nach einer halben Stunde hatten wir die Gewissheit, dass wir das Visum bereits am nächsten Tag abholen konnten.

Hongkong hat ja eine spezielle Geschichte und nach wie vor einen besonderen politischen Status. Nach dem zweiten Opiumkrieg, den Großbritannien gewann, wurde Hongkong 1898 für die Dauer von 99 Jahren der britischen Krone zugesprochen. Natürlich ist es dadurch enorm britisch beeinflusst und entwickelte sich außerdem unabhängig von China zu einem der grössten Produktions- und Finanzzentren der Welt. 1997 endete die “Unabhängigkeit” und Hongkong kehrte zurück zum Territorium des “Grossen Bruders”, behält jedoch für weitere 50 Jahre einen gesetzlichen, sozialen und wirtschaftlich unabhängigen Status (Special Administrative Region). Die Hongkong-Chinesen sind nicht besonders glücklich über die Wiedereingliederung in China. Sie leben wesentlich westlicher, moderner und ohne die kommunistischen Einschränkungen und ohne Medienkontrolle. Dass das Leben in Hongkong nicht ganz schlecht oder zumindest besser als zuhause ist, haben auch sehr viele Ausländer herausgefunden, es leben über 250.000 von ihnen dort. Zwei von ihnen sind Harni und Jörg Meyer (R.I.P).

Wir wurden von ihnen in ihr Apartment im 21. Stock auf der Insel Lantau mit Blick auf Kowloon und Hongkong Island eingeladen und hinterher zum 3-Gänge-Menu in ein sehr schönes Lokal an der Discovery Bay. Wir hatten sehr interessante und nette Gespräche, da Jörg seit 40 Jahren geschäftlich durch die Weltgeschichte reist und da gab es natürlich so einige Erfahrungen auszutauschen. Warum sie uns eingeladen haben? Jörg ist ein langjähriger Freund und Geschäftspartner von Manfred und Brigitte und die sind wiederum sehr liebe Verwandte der Familie Nikol aus Ostfriesland. Und durch sie wurden wir miteinander in Kontakt gebracht und so kam es, dass unsere McDonalds – Monotonie von einem wunderschönen Abend zu viert unterbrochen wurde. Vielen Dank!!

Onze vlucht van Delhi naar Hong Kong duurde 5 uur en kwamen daar rond 17:00 plaatselijke tijd aan. Nadat we onze bagage hadden afgehaald en wat te eten hadden gehaald, reden we met de bus richting binnenstad naar stadsdeel Kowloon. Het stormde hard en buiten bij de terminal hoorden we voor de eerste keer dat er een typhoon alarm afgegeven was. Het werd donker tijdens de half uur durende busrit en de stad begon langzaam licht te geven. Wow, we voelden ons als een 6-jarig kind met kerstmis – al die wolkenkrabbers – er was geen gebouw lager dan 15 verdiepingen, maar de standaard is 50 of meer…en alles verlicht in verschillende kleuren neonlicht. Onze gedachten gingen naar de 34ste verdieping van een van deze wolkenkrabbers. Wat zou het mooi zijn als onze hotelkamer daar boven in een van die chiqen hotels zou zijn met uitzicht over de skyline van Hong Kong!

De realiteit was natuurlijk anders. Een hotelkamer in op de 34ste verdieping konden we ons niet veroorloven. In plaats hiervan stapten we in de stromende regen uit de bus voor de ingang van de Chungking Mansion. Een van de eerste flatgebouwen van Hong Kong vol met immigranten uit India, Pakistan en Afrika en een lakje verf zou geen kwaad kunnen. Daar konden we ons een kamer op de 6de verdieping in 1 van de goedkope guesthouses veroorloven. De kultuurschok was weer even weg, want het was voor eventjes weer precies zo al s een paar uur eerder in India.

Onze missie voor Hong Kong was het regelen van het Chinese en het Russische visum en dat zo snel mogelijk want een langere tijd in de op 5 na duurste stad van de wereld konden we ons ook niet veroorloven natuurlijk…Je kan je wat eten betreft nog redelijk het hoofd boven water houden bij een van de meer dan 250! McDonalds restaurants, maar dat is het ook niet echt natuurlijk. Meteen de volgende ochtend was het vroeg opstaan om ons in de rij aan te sluiten bij het Chinese visum bureau. Helaas maakte de typhoon een streep door de rekening. Het was altijd nog alarmfase 8 (10 is het hoogste), het kwam met bakken uit de hemel en het stormde hard. Bij deze alarmfase zijn bedrijven verplicht hun personeel naar huis te sturen en zo was het visumbureau ook gesloten. Dat begon weer lekker! Slechte herinneringen aan Tashkent en ons visagevecht aldaar bracht ons wederom in slechte humeurstemming.

Uiteindelijk werd alles toch nog goed. In de middag ging alles toch weer open en in een uitstekend georganiseerd bureau werd de lange wachtrij binnen een paar minute korter en korter en al na een half uurtje wisten we al dat we onze paspoorten de volgende dag weer op konden halen.

Hong Kong heeft een speciale geschiedenis en daarom een speciale politieke status. Na de tweede opium oorlog die Groot Britanie won, werd Hong Kong in 1898 voor de duur van 99 jaar aan de Britische kroon toegevoegd. Natuurlijk is het daarom zeer Britisch beinvloed en ontwikkelde het zich bovendien onafhankelijk van China tot een van de grootste produktie- en financiele centra in de wereld. In 1997 hield de onafhankelijkheid op en werd Hong Kong terug gegeven aan de grote broer China. Toch behoudt het nog voor 50 jaar een bij wet bepaalde sociale en economische onafhankelijke status (Special Administrative Region).De Hong Kong-Chinezen zijn natuurlijk niet bijzonders gelukkig met de samenvoeging met China. Ze leven veel westelijker, moderner, leven niet in een communistische omgeving en er heerst geen mediacontrolle. Dat het leven in Hong Kong niet zo heel slecht is, hebben inmiddels vele buitenlanders ontdekt. Er leven ongeveer 250.000 westerners in Hong Kong. Twee van hen zijn Harni en Jörg Meyer.

We werden door hun in hun apartement op de 21ste etage op het eiland Lantau met uitzicht over Hong Kong Island en Kowloon uitgenodigd om daarna in een mooi restaurant aan Discovery Bay een heerlijke 3-gangen diner te nuttigen. We hadden interessante gesprekken aangezien Joerg voor zn beroep al 40 jaar over de wereld reist en daarom zo een paar interessante ervaringen opgedaan heeft. Waarom z eons hadden uitgenodigd? Joerg is een goeie vriend en zakenrelatie van familie van Romy. Door hun werden we met elkaar in contact gebracht en zo kwam het dat onze Mcdonalds-monotomie door een hele mooie avond werd onderbroken! Met dank daarvoor!