Hongkong ist zwar teurer als andere Orte, an denen wir auf dieser Reise gewesen sind, aber man bekommt natürlich auch etwas dafür zurück. Wir haben dort jeden Abend über das Thema Geld gesprochen, aber auch darüber, wie einfach und gut organisiert alles sein kann. Alles funktioniert, alles ist sauber und vor allem der öffentliche Verkehr ist super geplant und geregelt. Das ist alles ein großer Gegensatz zum Rest Asiens. Genug über Hongkong…wir fuhren unkompliziert und schnell mit der Lightrail in 45 Minuten vom Hotel zur Grenze nach China (Shenzhen), wo wir sofort wieder ins Gerangel kamen. Der Grenzübergang ist in einer Art Einkaufszentrum und sobald man die Grenze überschreitet, wird aus “hello” sofort “ni hao” und niemand versteht mehr etwas anderes als Chinesisch.
Als erstes Ziel hatten wir uns Yangshuo ausgesucht, aber da das mehr als 8 Stunden entfernt war und wir keine Lust mehr hatten auf lange Fahrten, wollten wir uns die Strecke in zwei Teile teilen und fuhren daher erstmal nach Zhaoqing. Die Stadt liegt an einem großen See mit vielen Karstbergen und sollte ein idealer Zwischenstopp sein. Hier begegneten wir zum ersten Mal den hohen Eintrittspreisen für chinesische Parks. China ist ein relativ preiswertes Reiseland, aber die Eintrittspreise für Parks und andere touristische Attraktionen stehen in keinem Verhältnis zu den restlichen täglichen Kosten. Wir würden noch schönere Kalksteinformationen in Yangshuo sehen und entschieden uns daher, den Park in Zhaoqing Park sein zu lassen und uns auf den Weg dorthin zu machen.
Als wir dort ankamen, wurde uns gleich klar, warum Yangshuo bei 95 % aller Touristen auf der Reiseroute liegt. Die Landschaft ist einmalig. Wohin man auch schaut, wachsen grüne, spitze Karstberge aus der Erde und rufen eine märchenhafte Atmosphäre hervor. Von unserem Balkon hatten wir eine tolle Aussicht, hier konnten wir also gut und gern ein paar Tage bleiben. Natürlich ist Yangshuo nicht mehr das ursprüngliche Yangshuo durch den ganzen Touristenansturm. Alle Strassen sind vollgestopft mit Souvenir-Krimskrams-Geschäften und Restaurants mit westlichen Speisen und jeder versucht auf die ein oder andere Art, ein Stück vom (Geld-)Kuchen ab zu bekommen. Nur außerhalb der Touristenzone ist Yangshuo eigentlich eine normale chinesische Stadt.
Die must-do’s in Yangshuo haben eigentlich ausschließlich mit der besonderen Landschaft zu tun und wir haben diese auch auf diversen Wegen erkundet. Zuerst machten wir eine Bootsfahrt auf einem Bambusfloss auf dem Li Fluss und entdeckten so die Umgebung vom Wasser aus. Am nächsten Tag mieteten wir uns Fahrräder und fuhren mit diesen von Dorf zu Dorf durch die Reisfelder und bekamen nicht genug von all der Schönheit der Natur, die da vor uns lag. Ohne Schweiß kein Preis…da schon so ein paar Steigungen im Parcours vorkamen und die sich bei 30 Grad im Schatten anfühlten wie die schwerste Bergkategorie bei der Tour de France.
Ein anderes “Muss” ist die Aussicht auf die Umgebung von oben – aus einem Heißluftballon. Das war für uns beide sowieso schon immer ein Traum gewesen, aber bei den Preisen in Europa stand es bisher nicht zur Debatte. Auch die chinesischen Preise waren eigentlich nicht in unserem Reisebudget, aber der Preisunterschied zu Europa war einfach zu groß und die Landschaft so schön, dass wir der Versuchung einfach nicht widerstehen konnten. Und so fuhren wir am nächsten Morgen mit Sonnenaufgang durch die Lüfte und sahen, wie China unter uns erwachte. Ein Erlebnis, das wir nicht vergessen werden! Yangshuo ist so ein typischer Ort, wo man seinen ganzen Urlaub verbringen könnte, aber nach 4 Tagen packten wir unsere Siebensachen und machten uns auf den Weg nach Zhangjiajie wo uns das nächste “Naturwunder” erwarten sollte.
Hong Kong is weliswaar wat duurder dan de andere plaatsen waar we ons op deze reis bevonden, maar je krijgt er natuurlijk wel wat voor terug. We besproken elke avond weer het thema geld, maar hadden het ook voortdurend over hoe eenvoudig het leven kan zijn. Alles werkt, alles is schoon en vooral het openbaar vervoer is op en top geregeld en over nagedacht. Dit alles in tegenstelling tot andere delen van Azie. Genoeg over Hong Kong…we reden eenvoudig en snel met de lightrail binnen 45 minuten van hotel naar de grens met China (Shenzhen) waar we meteen weer moesten vechten om voorwaarts te komen. De grensovergang is in een soort van winkelcentrum gebouwd en op het moment dat je de lijn bent overgestapt maakt ‘hello’ heel snel plaats voor ‘ni hao’ en verstaat niemand meer een andere taal dan de chinese.
Als eerste doel hadden we Yangshuo uitgezocht, maar omdat dit een rit zou worden van meer dan 8 uur en we geen zin meer hadden in lange ritten, dachten we dat we er goed aan deden om de trip in stukken te hakken en reden daarom als eerste naar Zhaoqing. Gelegen aan een groot meer overschaduwd door bergformaties van kalksteen zou dit de ideale tussenstop zijn. Hier maakten we de eerste keer kennis met de hoge chinese entree prijzen voor parken. China is een relatief goedkoop land om te bereizen, maar de entree prijzen voor parken of toeristische attracties staan in geen enkele verhouding met de rest van de dagelijkse kosten. We zouden nog mooiere kalksteen formaties zien in Yangshuo en daarom besloten we het park in Zhaoqing het park te laten en op weg te gaan naar Yangshuo.
Daar aangekomen werd meteen duidelijk waarom Yangshuo op 95% van alle toeristen agenda’s staat. Het landschap hier is fenominaal. Waar je ook kijkt rijzen groene puntige bergformaties uit de grond wat een sprookjesachtige sfeer oproept. Vanaf ons balkon hadden we ook prima uitzicht dus hier konden we wel een paar dagen doorbrengen. Natuurlijk is Yangshuo Yangshuo niet meer door alle aandacht die het krijgt van toeristen. Hele straten zijn volgepropt met souvenir-rommel-winkels en restaurants ingericht voor westerners en iedereen probeert op een of andere manier een slaatje uit de toeristen te slaan. Even buiten de toeristen straten blijkt dat Yangshuo eigenlijk een normaal chinees dorpje is.
De must-do’s in Yangshuo hebben uiteraard te maken met het landschap en die probeerden we op verschillende manieren te zien. Als eerste maakten we een boottocht op een bamboo boot over de Li rivier die langs het dorp stroomt en beleefden zo de omgeving vanaf het water. Een dag later vervolgden we onze sightseeing en reden met de tweewieler van dorp naar dorp en kregen geen genoeg van al het moois dat ons voorgeschoteld werd. Zonder zweetdruppels ging het niet aangezien ze soms een paar steile beklimmingen in het parcours hadden aangebracht die met 30 graden cel. soms aanvoelden als de ‘buiten-categorie’.
Een andere must-do is om het landschap van bovenaf te bekijken met behulp van een luchtballon. Voor ons allebei was het een wens om is een keer met een luchtballon mee te varen, maar door de hoge prijzen in Europa was het er nog niet van gekomen. De Chineze prijzen lagen nog steeds niet in ons reisbudget, maar het prijsverschil was zo groot en het landschap zo mooi, dat we de verleiding niet konden weerstaan en zo voerden we de volgende dag met zonsopkomst door de lucht en zagen hoe China onder ons langzaam tot leven kwam. Een ervaring om nooit te vergeten! Yangshuo is zo typisch een plaatsje waar je je hele vakantie kan verbrengen, maar na vier dagen pakten we onze biezen weer en gingen op weg richting Zhangjiajie waar ander natuurschoon ons moest gaan vermaken…
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